Nederland kent geen eenduidig beleid ten opzichte van het invriezen van navelstrengbloed. In een achttal ziekenhuizen krijgen ouders na de geboorte van hun kind nu de vraag of ze het bloed uit de navelstreng van hun kind willen afstaan. Het invriezen van het bloed dat later waardevol kan zijn voor onder meer patiënten met bloedziekten is een dure aangelegenheid en vindt daarom nog niet standaard plaats na iedere bevalling.

Patiënten met onder meer leukemie bij wie het noodzakelijk is om een stamceltransplantatie met navelstrengbloed uit te voeren moeten nu vaak een beroep doen op navelstrengbloedbanken in het buitenland, omdat er in eigen land geen match is.“In andere landen als Duitsland en de Verenigde Staten worden wel actief navelstrengdonoren geworven. Vrijwel al het navelstrengbloed wordt uit het buitenland gehaald. Dat is eigenlijk niet ethisch”, zegt Michel Schaap, directeur van de Stamceldonorbank Europdonor in Nijmegen. De minister van Volksgezondheid Edith Schippers beraamt zich op dit moment op een standpunt over de navelstrengbloedbanken. Dit moet voor het einde van dit jaar rondkomen.

Ouders kunnen nu wel besluiten om het navelstrengbloed van hun pasgeborenen via een commercieel bureau in te vriezen. Die cellen worden dan alleen bewaard voor het geval een kind later ziek wordt. “Ze maken reclame met een soort WA-verzekering voor een deuk die je nooit in een auto gaat rijden. Deze bureaus hopen op mogelijke ontwikkelingen in de toekomst. De kans op genezing bij leukemie is groter als patiënten worden geholpen met bloed van een ander. Die vreemde cellen hebben een ‘opruimeffect’. Ze ruimen problemen in het bloed op. Als je eigen navelstrengbloed inbrengt van een patiënt, geef je het bloed waarin in den beginne het probleem is ontstaan.”

Bij het bedrijf Cryo-Save kunnen ouders nu al het bloed en de navelstreng van hun kind laten invriezen. Dat kost ruim 2700 euro voor vijfentwintig jaar. Wie het bedrag niet in een keer kan ophoesten, mag gespreid betalen. “Voor zeventig aandoeningen kunnen we nu al gebruik maken van ingevroren navelstrengbloed en navelstrengen”, zegt Veronique Frijns van Cryo-Save. “Maar we geloven dat dit zich in de toekomst verder gaat ontwikkelen. “