voor de vroege vogels onder ons...

Zaterdag vallende sterren !

Wie zaterdag vroeg opstaat kan de sterren uit de hemel zien vallen. Net voor zonsopkomst regent het vallende sterren. Per uur zijn er in Nederland ongeveer 10 tot 15 meteoren te zien, als de bewolking het toelaat.
Elke maand november vliegt de aarde door de stofstaart van een komeet. De stofdeeltjes verbranden in de dampkring. Voor ons ziet dat eruit als vallende sterren.
De sterrenregen heet de Leonidenzwerm, omdat de meteoren uit het sterrenbeeld Leeuw lijken te komen. „Je ziet de vallende sterren als je zaterdag hoog boven je naar het oosten kijkt. De Leoniden zijn heel mooi, snel en helder”, zegt sterrenkundige Jaap Vreeling van de Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie.
De Leonidenzwerm komt van de komeet Tempel-Tuttle. Die draait in 33 jaar om de zon. „In 1999 was de komeet dicht bij ons. Door de hitte van de zon verloor Tempel-Tuttle veel stof. In de jaren erna waren er dus veel Leoniden”, vertelt Vreeling. In 1966 was de sterrenregen helemaal bijzonder. Toen waren er duizenden vallende sterren per minuut. Volgens Vreeling „leek het of de hemel naar beneden kwam”.